Una lesión específica es una lesión que es ocasionada por un evento o incidente específico relacionado con el trabajo. Es una lesión que ocurre repentinamente, por un evento o incidente. Esto puede ser quemarse por entrar en contacto con un objecto caliente o que algún tipo de químico salpique la piel, lastimarse una pierna en una caída, escuchar un tronido en la espalda mientras levanta un objecto pesado, o golpearse en la cabeza con un objecto pesado.

El Código de Trabajo divide las lesiones relacionadas con el trabajo en dos tipos: 1) específicas, que ocurren en un periodo determinado, y 2) trauma acumulado que ocurre durante un periodo prolongado de tiempo debido a actividades de trabajo repetitivas. La Corte Suprema de California divide la compensabilidad en unas pocas partes:

Específico: cuando la discapacidad o necesidad de tratamiento médico ocurre debido a un incidente cuyos efectos se realizan inmediatamente o se realizan en una fecha posterior.

Traumático acumulativo continuo: cuando una serie de estragos menores ocurren durante un periodo de tiempo que resulta en una eventual discapacidad.

Acumulativo: cuando la exposición continua a sustancias nocivas resulta en discapacidad.